Pater Dries van den Akker s.j., de auteur van de hagiografieën, overleed 30 oktober 2022

Het devies 'Ora et Labora' (= 'Bid en Werk') uit de monniksregel van Sint Benedictus was revolutionair, omdat werk in zijn tijd alleen maar gedaan werd door slaven, lijfeigenen en onderhorigen; het hoorde bij de laagste maatschappelijke stand.
Dat je deel uitmaakte van de hoger geplaatste klassen, bleek juist uit het feit, dat je gevrijwaard bleef van werk. Werk was minderwaardig.
Maar tot kloostergemeenschappen traden vrijwel alleen mensen toe uit de hogere kringen. Voor lijfeigenen was dat zonder toestemming van hun meester niet mogelijk. Zo verplichtten zich mensen uit adellijke kringen, die tot het klooster toetraden, naast gebed tot werk, tot een activiteit dus, die ver beneden hun stand was.
In feite waren de allereerste monniken, de woestijnvaders daar al mee begonnen.
Om het gevecht tegen de slaap te kunnen winnen, dwongen zij zich door handenarbeid (als matjes en mandjes vlechten) wakker te blijven. Van lieverlee begon het werk naast het gebed beschouwd te worden als een wezenlijk onderdeel van het monnuiksleven. Zo konden monniken tot uiting brengen, dat ze als het ware lijfeigene waren in dienst van Jezus, die hen was voorgegaan in nederigheid.