Download hier  een .pdf bestand met de betekenis en een korte beschrijving van de heilige(n) op een A4-tje.

Betekenis

1 Afkomstig van een familie- of achternaam Shelley. De achternaam gaat weer terug op een plaatsnaam die een aantal keren voorkomt in Engeland: in de graafschappen Essex, Suffolk en Yorkshire.
De betekenis van deze plaatsnaam:
1.1 'shel-' = 'helling', 'steilte',
1.2 '-ley' = 'open plaats', 'bos' (vgl. ons woord 'lo(o)' in Venlo, Groenlo, 't Loo enz.).
Dus 'Open plek in een) bos bij een helling'; 'bos op een helling'.

2 Verbastering van Shirley.
Naam van Engelse oorsprong, bestaand uit twee delen:
2.1 'Shir-' is afkomstig van 'shire' = 'graafschap' (vgl. bv. Yorkshire enz.),
2.2 '-ley' is een verbastering van 'leah' = 'open plaats in een bos' (vgl. oude Nederlandse woorden als 'loo' = 'bos' en 'laar' = 'open plek in bos').
Shirley is dus eigenlijk een aardrijkskundige aanduiding, en verwijst naar de plaats in het bos waar het graafschap in vergadering bijeenkomt: 'vergaderplaats van het graafschap in het bos'.

De actrice Shelley Winters heette eigenlijk Shirley Winters.

Bijzonderheden

Zeker in het Engelse taalgebied is het niet ongebruikelijk om aardrijkskundige namen te gebruiken als voornamen. Bekende voorbeelden zijn Kimberley, Wellington, Sidney enz.

De variant Shell geldt ook als verkorte vorm van Michelle.

De bekendste drager van de naam Shelley is de romantische dichter Percy Bysshe Shelley (1792-1822).